يعد انتفاخ الرئة جزءًا من عائلة أمراض الرئة تسمى مرض الانسداد الرئوي المزمن. يُعد انتفاخ الرئة مرضًا رئويًا مزمنًا يتم تشخيصه بعد تعرض الحويصلات لأضرار جسيمة (تتوسع أو تتلف بشكل دائم). تحتفظ أقسام الرئة المتضخمة هذه بالهواء "القديم" في الأكياس الهوائية ، لذلك يمكن امتصاص الغلاف الجوي الأقل "النقي". يزيد الانتفاخ المفرط للحويصلات الهوائية أثناء المجهود البدني ومن ثم يكون السبب الرئيسي للتنفس المتعرج. يمكن أن يتم تلف الحويصلات الهوائية بعدة طرق ، بما في ذلك:

يحدث التضخم المفرط للحويصلات الهوائية نتيجة لانهيار جدران الأكياس الهوائية ، مما يؤدي إلى انخفاض صحة الجهاز التنفسي وضيق التنفس المتكرر. أي ضرر يلحق بالأكياس الهوائية يقلل من السطح الداخلي للحويصلات الهوائية ، وهو أمر بالغ الأهمية لتبادل الغازات بين الهواء والدم. نتائج انخفاض كتلة الخلايا هي انخفاض متزايد في الأكسجين في الدم والأعضاء الحيوية التي يمكن أن تؤدي إلى اعتلال الأعصاب المحيطية ، وقصور القلب الاحتقاني ، وارتفاع ضغط الدم الرئوي ، والنوبات القلبية. قد يكون من الصعب التعامل مع الأضرار التي لحقت بأكياس الحويصلات باستخدام الأدوية التقليدية لأن الالتهاب المزمن يؤدي إلى حدوث ثقوب دائمة في أنسجة الرئة السفلية. السعال المستمر والبلغم من المظاهر الشائعة الأخرى المصاحبة للالتهاب (التهاب الشعب الهوائية).