दर्दनाक मस्तिष्क की चोटों को तीन श्रेणियों में वर्गीकृत किया जाता है, जिनमें हल्के, मध्यम और गंभीर शामिल हैं। टीबीआई गंभीरता को वर्गीकृत करने के लिए दुनिया भर में सबसे अधिक इस्तेमाल की जाने वाली प्रणाली को ग्लासगो कोमा स्केल (जीसीएस) के रूप में जाना जाता है। जीसीएस स्केल (3-15) पीड़ित को उनकी चेतना के स्तर के आधार पर ग्रेड देता है, जो मोटर, मौखिक और आंख खोलने वाली प्रतिक्रियाओं को मापने पर आधारित होता है। 13 या उससे अधिक के जीसीएस के साथ मस्तिष्क की चोट को हल्का माना जाता है, 9-12 के जीसीएस स्कोर के साथ सिर की चोट को मध्यम माना जाता है, और आठ से कम जीसीएस स्कोर को गंभीर सिर की चोट माना जाता है।

जीसीएस स्केल को पीड़ित के पुनर्जीवित होने, पोस्ट-ट्रॉमेटिक एम्नेसिया (पीटीए), या चेतना के नुकसान (एलओसी) से उबरने के बाद भी बदला जा सकता है। टीबीआई की गंभीरता को वर्गीकृत करने के अन्य तरीकों में मस्तिष्क की सूजन, फैलाना चोट, या फोकल घावों को मापने के लिए सीटी, एमआरआई, या पीईटी से न्यूरोइमेजिंग स्कैन का उपयोग करना शामिल है। एक हल्के टीबीआई को आमतौर पर एक हिलाना के रूप में भी जाना जाता है, लेकिन इस तरह की चोट के परिणामस्वरूप मस्तिष्क में चोट लगती है या आघात से प्रेरित पक्षाघात हो जाता है।